El Proyecto Acequia que se centra en la producción hortofrutícola como sistema productivo y que se ha llevado a cabo entre diez comarcas de Andalucía, ha tenido su campo de experimentación en la finca los Morales del Patronato Rodríguez Penalva de la Diputación de Granada en Huéscar.

A lo largo de dos temporadas, el objetivo ha sido la obtención de una base experimental de las prácticas que se deben utilizar en la zona del Altiplano granadino desde un punto de vista de manejo ecológico. En estos campos se han ensayado en pequeñas parcelas con hasta 17 productos, (lechuga, cebolla, romanescu, brócoli, coliflor, alcachofa, escarola, hinojo, zanahoria, calabacín, acelga, pimiento, tomate, melón, berenjena, pepino, apio y garra de espárrago), demostrándose que cultivados en las épocas adecuadas permiten que exista producción de hortalizas durante gran parte del año, por lo que los ingresos de los agricultores se pueden alargar en el tiempo.

Otra importante consecuencia del proyecto ha sido la colaboración con la zona productora de espárrago de la provincia granadina.

Destacan en este sentido, los resultados obtenidos en la plantación de semilla de espárrago para la obtención de garras, actividad que se desarrolla en zonas del norte peninsular y que dejan patente la posibilidad de que la zona del altiplano se convierta en «semillero de altura» para la producción de plantones de hortaliza para otras zonas de Andalucía.

Además, los contactos establecidos en los diferentes encuentros han dado lugar a la puesta en marcha de nuevas iniciativas, como es el caso del potencial del cultivo del pistacho en los altiplanos granadinos. En este sentido, el Patronato ha realizado una plantación experimental de 2 hectáreas de pistacho y ha llevado a cabo varias sesiones formativas en el cultivo de este producto.

El principal objetivo dentro del Proyecto Acequia ha sido la creación de redes de cooperación entre las diferentes zonas participantes entre las que se encuentran el Condado de Huelva, el Valle del Guadalhorce, la Comarca Antequera o la Sierra de Segura dirigidas a la mejora de las condiciones de producción y comercialización de productos hortícolas.

El Patronato Rodríguez Penalva ha participado en esta línea de trabajo poniendo en marcha planes formativos dirigidos a productores y técnicos en los que se han incluido visitas a diferentes zonas de España en los que la horticultura está muy desarrollada. Como conclusión general, los técnicos agrícolas afirman que el manejo ecológico da lugar a producciones compatibles con el rendimiento económico de las plantaciones hortícolas.